El otro rostro de la minería en Oaxaca: riqueza bajo tierra, pobreza en la superficie

Un estudio de la UNAM, Engenera y la Fundación Heinrich Böll revela que San Jerónimo Taviche es el municipio productor de plata con mayor porcentaje de pobreza en México. Aunque aporta el 2.1% de la producción nacional del mineral, el 92.1% de su población vive en pobreza y casi la mitad en pobreza extrema

Miguel Ángel Maya Alonso

Mientras la industria minera suele presentarse como un motor de desarrollo y generación de riqueza, San Jerónimo Taviche, en los Valles Centrales de Oaxaca, ofrece un contraste contundente. De acuerdo con el estudio Los condenados del subsuelo: Pobreza en los municipios mineros de México, este municipio registra el porcentaje más alto de pobreza entre los principales productores de plata del país: 92.1% de su población vive en condiciones de pobreza, una cifra que supera ampliamente el promedio nacional de 36.3%.

El informe, elaborado por investigadores de la UNAM, Engenera y la Fundación Heinrich Böll, identifica a San Jerónimo Taviche como uno de los 30 principales municipios productores de plata de México. En 2022 produjo 151 mil 330 kilogramos de plata, equivalente al 2.1% de la producción nacional, mientras en su territorio la empresa canadiense Fortuna Silver Mines desarrolla trabajos de exploración, además de la actividad minera de menor escala existente en la zona.

Sin embargo, la riqueza mineral no se refleja en las condiciones de vida de la población. El estudio documenta que 45.5% de los habitantes viven en pobreza extrema, el porcentaje más alto entre todos los municipios productores de plata del país y más de seis veces superior al promedio nacional para ese indicador.

Los investigadores sostienen que San Jerónimo Taviche no es un caso aislado, sino parte de un patrón que se repite en distintos municipios mineros de México. De los 30 principales productores de plata, 23 presentan niveles de pobreza superiores al promedio nacional, mientras que 12 registran pobreza extrema por encima de la media del país. Además, estas regiones concentran altos niveles de rezago educativo, carencias en seguridad social, limitado acceso al agua potable y deficiencias en infraestructura básica.

El documento cuestiona el discurso de que la minería, por sí misma, genera desarrollo para las comunidades donde opera. A partir del análisis de indicadores oficiales del Coneval, INEGI, Conapo y PNUD, concluye que existe una paradoja persistente: municipios que aportan minerales de alto valor económico continúan registrando algunos de los peores indicadores de bienestar del país.

En el caso de San Jerónimo Taviche, las cifras reflejan esa contradicción con claridad. Mientras el municipio figura entre los principales productores nacionales de plata, nueve de cada diez habitantes permanecen en condiciones de pobreza y casi la mitad enfrenta pobreza extrema. El estudio plantea que esta realidad obliga a revisar el impacto social del modelo extractivo y la forma en que se distribuyen los beneficios económicos derivados de la explotación minera en las comunidades donde se extraen estos recursos.